Il Punto di Controllo

Abbiamo già detto che una Gara consiste nel portare a termine un percorso passando per un certo numero di punti di controllo. 

Un punto di controllo, indicato in carta quale il centro di un cerchio rosso, corrisponde nella realtà ad un segnale, realizzato con tessuto di nylon bianco-arancione di cm. 30 di lato detto lanterna (vedi foto a destra), che è spesso fissato ad un paletto infisso nel terreno. Oltre alla lanterna, il punto deve essere identificato da un codice, univoco per quel punto e si devono posizionare delle pinze punzonatrici, anch’esse con una matrice univoca, necessarie al concorrente per comprovare il passaggio.Ma una lanterna deve per forza essere di nylon bianco-arancione? Il colore è sicuramente importante per uniformare in tutto il mondo il concetto di “lanterna”. Sui materiali, invece, si può anche usare la fantasia. Il nylon è un materiale leggero e resistente, proprietà molto utili nell’organizzazione di una Gara ufficiale, dato che gli organizzatori devono spesso portare in mezzo ad un bosco anche più di 50 lanterne. Ma per un esercizio di orientamento, la lanterna può essere anche fatta con materiali comuni e con dimensioni ridotte, l’importante è che si tratti di oggetti che abbiano tutte le caratteristiche di un punto di controllo:

• essere identificabile rispetto all’ambiente dove si trova (il colore);

• avere un codice di identificazione univoco;

• avere uno strumento che consenta al concorrente di dimostrare il passaggio per quel punto.

Una lanterna, quindi, può essere fatta con una tavoletta quadrata in legno di 20 cm. di lato, dipinta per metà di bianco e metà di rosso, oppure con un foglio di cartoncino Bristol arancione, sul quale viene applicato un triangolo di carta bianco. Oppure anche una semplice etichetta adesiva arancione può servire da lanterna in uno spazio ristretto (pensate ad una Gara in una casa o in una classe). L’importante è che, comunque sia fatta la lanterna, deve avere il suo codice di identificazione. Anche per la pinza punzonatrice si possono trovare soluzioni alternative, sostituendola, ad esempio, con una matita colorata, diversa per ogni punto. Invece di punzonare, il concorrente colora l’area relativa sul proprio testimone di gara. Da poco tempo, invece, nelle Gara nazionali si è introdotta una nuova modalità di punzonamento, utilizzando punzoni e testimoni elettronici.

In una Gara ufficiale, infine, in ogni punto di controllo unitamente alla lanterna  ed  alla punzonatrice dovranno essere posati sul terreno dei quadratini di carta (come dei "coriandoli") con riportato il relativo codice. Il concorrente, solo qualora la lanterna e/o la punzonatrice siano mancanti o inservibili, dovrà raccoglierne un esemplare e consegnarlo all'arrivo unitamente al cartellino di gara.